Я даже и не знаю, что сказать - вот 3000 лет люди думали, что параллельные прямые не пересекаются, и ничего, все вроде нормально, ели пили, чего-то там думали. Так и мы - знали, что никогда вместе в Европу не поедем, а будем в лучшем случае смотреть клуб киноподорожников, и ничего, нормально вроде.

И вот теперь, когда мы за месяц проколесили 10020 км вместе - мы, Андрей с Ритой и Галка, и когда стало ясно, что параллельные прямые пересекаются, но не всегда, а только если их очень попросить, или вернее очень захотеть, чтоб они пересеклись. Я сижу как реб Арйе Лейб и говорю - ущипните меня, неужели все это было, неужели мы это сделали? И дело не в том, было или лучше, чем скажем на Вуоксе, или - на Волге - наверное, хуже, так как раньше было лучше по определению: и деревья были большими, и мороженое слаще - а в том, что кусочек бытия, на котором, как в музее, с самого начала было написано "руками не трогать", а иногда и просто и понятно "не влезай - убьет", оказался на самом деле простым как гвоздь, понятным, как таблица умножения, доступным, как... интересно что??? И все же это все - сюр.

Мы договорились встретиться в 12 часов на вокзале в Кельне, у информации. Мы должны были приехать из Лондона, Рита - из Ленинграда, Галка - из Тюмени а Андрей - из Чикаго, все, кроме нас, через Берлин. Вообще, идея была хорошая, но... На автобус Лондон-Кельн мы опоздали. Лондон - очень туманнный город, подземка - дрянь, по-английски говорят отвратительно, словом - хотели как лучше, а получилось как всегда. В 22.30 жизнь в Альбионе прекращается, и последний автобус уходит на континент. Лишь немногие очаги культуры вроде Пикадилли Циркус еще функционируют, но как раз туда нам не надо было. А в Кельн автобус ушел за 4 минуты до нас, подлец, ровно по расписанию. Дальше было в точности как в "Трех мушкетерах" - какой-то подкидыш в 2 часа ночи до Дувра, туман, меловые скалы и упорное движение на чем попало (паром) в сторону Франции, Кале, поезд до Лилля (лилльский палач), дальше не помню что там меняли - Гент, Брюссель, Аахен, но опоздали к месту встречи только на час. Ребята опоздали на 6 часов и все это время я, как безумный, бегал по 5 различным информациям, и на всякий случай вокруг Кельнского собора - здоровенный, зараза, помятуя "Шпиль", который, говорят, написан именно под его воздействием.

Это и было начало. Мы заказали спокойно "Опель-Астру", но по upgrade'у она чудесным образом трансформировалась в "Опель-Вектру", а та неведомым образом превратилась в "Мерседес" Esprit. Страшно подумать, что было бы, если бы с самого начала заказали Вектру. Мерседес как Мерседес, стоило это удовольствие $25 в день и к концу поездки из этакого Нарцисса с наездом по асфальту 14000 он превратился в позванивающего разболтанной коробкой трудягу, которому что проселок, что грунтовка - все едино, как татарину. Это и был наш дом на месяц. Плюс 2 (потом 3) палатки, спальники, примус, свечи, фонарики - все как обычно. Из Кельна сразу ночью рванули во Францию, длинный перегон (800км) привел в Монт Ст. Мишель, один из символов Франции. Удивительное, конечно, творение на гибриде полуострова с островом, этакий кристалл совершенных форм на фоне Нормандского неба. Или это уже Бретонь, где так любила отдыхать русская эмиграция, Бунин, Шаляпин, кто там еще, и которая пахнет сидром, блинами, стучит деревянными башмаками, и запоминается несъеденными устрицами и темной фактурой часовенок на фоне бухт. Потом был Ст. Мало - со всем его пиратским прошлым, а уж потом еще один перегон - до Биаррица, где так много солнца, бискайского неба и обнаженного женского тела. Жутко жарко и скучно, но народу нравится. Теперь я просто перечислю маршрут, чтоб не живописать, хотя и есть "пара слов" по каждому месту.

Биарриц - Баскония - Лойола (это там, где родился самый главный иезуит).

Бургос (самый красивый испанский собор - не уверен).

Саламанка (самый старый университет в Испании, где выпускники расписывались по окончании кровью быка на стенах).

Сьерра Эстрелла в Португалии, - удивительное плато, которое совершенно первозданно как своими камнями, так и городками с их текущим, как на картинах Дали, вялым и сонным временем, - Тамар (замок) - Фатима (это все в Португалии, редкое по силе воздействия место, место паломничества где на площади перед храмом собираются 13 августа 70000 человек, где пилигримы отмечают свой путь на коленях, горят тысячи свечей, в которых отражаются глаза тысяч паломников всех рас, и ветер шумит в закоулках колоннады и все проникнуто глубоким религиозным чувством).

Баталха (самый - на самом деле самый - sic! португальский собор в мавританском стиле).

Лиссабон - Севилья (один из 3 наиболее понравившихся мне испанских городов, и уж, конечно, самый андалузский из всех, и, наверное, самый мавританский с его архитектурой и Гвадалквивиром, и атмосферой дневной сиесты и вечерне-ночного кайфа).

Лас-Неграс (это заповедник уже на берегу Средиземного моря, где 2 дня мы бегали по горам и бухтам) Гранада (i.e. Альгамбра).

Кордова - Толедо (в нем мы сожрали пойманную в Гвадалквивире и приготовленную на примусе под Кордовой рыбу), а вообще Толедо - это Эль Греко, и нам повезло, так как мы увидели вид Толедо ночью, с той самой точки, и даже свет благодаря фейерверку был похожим.

Мадрид (Прадо) - Эскориал (безумный дворец безумного Филиппа).

Сеговия - это чудо, город испанской интеллигенции, тихой музыки, Алькасара и римского акведука, над которым навстречу полной луне пролетают аисты. Барселона - блестящий город, он слегка оглушает, как и творения Гауди.

Андорра - Французские Пиренеи, всякие Тарасконы с Тартаренами на пути в Гренобль (там была конференция у Андрея, а город сам по себе - уныл).

Высокие Альпы - лучше гор..., плюс еще и перевалы в разную погоду, самый высокий - 2800, +6°С за бортом и видимость соответствующая.

Ницца - Канны - Антиб - Монако. Вот Монако совершенно очарователен, а все остальное - гм, хоть в Ницце были, например, в музее Шагала.

Ст.Тропез - до него не доехали 5 км, посмотрели марину и свернули в горы, а горы - лесистые, покрыты пробковыми дубами с ободранной снизу шкурой, утром проснулись от псовой охоты, выстрелов и типично французского галдежа. Интересно, кого там так домогались эти собаки, одна из них так выла, будто пробовалась на роль собаки Баскервиллей, а всех делов - наверное, какого-то суслика в норе прихватила. Однако, стреляли, может, на диких кабанов, во всяком случае тварь, ходившая ночью вокруг палатки, была солидных размеров и к команде "кыш" отнеслась крайне индифферентно. Ближайшее Шато и 3 литра розового.

Вердунский каньон - самое живописное место, форелевая река на дне, образующая в конце озеро бирюзового цвета 20-ти км в длину (озеро). И нет в нем бирюзы, а есть растворенная известь, а все равно приятно.

Турень, - Анжу - Долина Луары (ну здесь слова и силы кончились, но зорьки с рыбалкой на Луаре, напротив Блуа чудо как хороши, как и сама обобщенная долина, с замками, из каждого окошка которых при легком усилии можно увидеть столетнюю войну и Жанну Д'Арк, или графиню Монсоро, или Леонардо да Винчи, или уроженца этих мест Рабле, а может воспитывавшегося здесь Бальзака, или Перро или как раз рядом - это "По направлению к Свану".

Париж -..., что там говорить, хотя запомнился кемпинг в Булонском лесу, где "вахтер" на вопрос где ставить палатку немедленно ответил - "any place to the right", и на следуюший вопрос "где здесь туалет?", - ответил не моргнув глазом - "any place to the right ..".

Реймс - королевский собор. Оказывается, французские короли считали себя в родстве с царем Давидом - и эти туда же. Дорога среди Арденнского леса и рек к Намюру (это уже Бельгия).

Кельн - круг замкнулся.

...Все это пролетело с калейдоскопической быстротой, и, наверняка, скоро вся фактическая сторона уйдет, оставив лишь самое главное - ощущение.

Чтобы закончить этот "отчет" - немного об Англии-Шотландии.

Пожалуй, две вещи произвели наиболее сильное впечатление - это могильники вокруг Stonehenge и вересковые-папоротниковые шотландские холмы. Сразу ясно, что именно породило "Властелина колец", питало Вальтера